Уральский историк и краевед Леонид Михайлович Каптерев

Л.М. Каптерев поступил в Пермскую духовную семинарию, где проучился пять лет. Он сдружился с близкими ему по духу людьми – П.П. Бажовым и В.П. Бирюковым (известным впоследствии южно-уральским краеведом). Осенью 1918 года судьба их разбросала по разные стороны баррикад. П.П. Бажов на стороне рабоче-крестьянской красной армии участвовал в обороне Нижнего Тагила, что потом он отразил в своей знаменитой книге «Бойцы первого призыва», а Каптерев занял сторону «Демократической контрреволюции». Не закончив обучение, Леонид Каптерев ушел из семинарии. В 1908 г. (по другим сведениям в 1905 г.) окончил Московский Археологический институт со званием учёного археолога. С 1909 г. по 1931 г. жил на Среднем Урале.
Благодаря прекрасному вокалу его рекомендуют псаломщиком в храм Березовского завода близ Екатеринбурга. Пользуясь близостью уральской столицы, молодой человек охотно посещает театры и музеи. Вскоре он совсем порывает с церковью и устраивается служащим в общество потребителей, а затем в Союзбанк.
Зимой 1918 года, в дни Колчаковской оккупации, проживая в Нижнем Тагиле, Леонид Михайлович издал произведение «Островок (Из жизни уральских старообрядцев)». Издание представляет собой реквием эпохи, и в чем-то самому себе. Именно в уральских старообрядцах, которые 300 лет назад стояли непоколебимо на принципах старой веры, видит Каптерев спасение души. Эта книга, вышедшая в 1919 году в Екатеринбурге в серии «Библиотека Уральских писателей», в настоящее время является библиографической редкостью и с тех пор ни разу не переиздавалась. Впоследствии он еще не раз возвращался к теме истории Тагила, сотрудничал с редакцией журнала «Товарищ Терентий» и газетой «Уральский рабочий».
В 1919 г. он был арестован Екатеринбургской ВЧК и находился под следствием по обвинению в работе в земском управлении при власти колчаковского Временного сибирского правительства.

Десять лет жизни Л. М. Каптерева, с 1920 по 1930 год, отданы уральскому краеведению. В сентябре 1929 года УОЛЕ направила Леонида Михайловича в командировку по Верхотурскому, Нижнетагильскому, Алапаевскому и Надеждинскому районам для сбора исторических материалов и изучения местных памятников старины.

До 1925 года он жил в Верхотурье, где основал краеведческий музей и возглавил работу Общества по изучению Верхотурского края.
После возвращения в Екатеринбург с 1925 по 1928 г Каптерев заведовал музейным подотделом Уральского областного отдела народного образования. С 1928 г. занимал должность учёного секретаря Уральского областного бюро краеведения – краеведческого центра Урала, созданного в Свердловске в 1924 году. Большое внимание он уделял литературно-краеведческой деятельности, много печатался.

До 1925 года он жил в Верхотурье, где основал краеведческий музей и возглавил работу Общества по изучению Верхотурского края.
После возвращения в Екатеринбург с 1925 по 1928 г Каптерев заведовал музейным подотделом Уральского областного отдела народного образования. С 1928 г. занимал должность учёного секретаря Уральского областного бюро краеведения – краеведческого центра Урала, созданного в Свердловске в 1924 году. Большое внимание он уделял литературно-краеведческой деятельности, много печатался.

В декабре 1931 года уже немолодой Леонид Михайлович вместе с супругой Марией Николаевной переезжает в Горький Неизвестно, что послужило причиной этого переезда.
В Горьком он продолжил активную краеведческую деятельность. «Неисправимый краевед» (так его назвал уральский краевед В. Бирюков) не оставил своего увлечения и «переключился на нижегородско-горьковское краеведение и местную историю».
За пятнадцать лет активной деятельности в Нижегородском крае им были опубликованы монографии «Недра Горьковского края» (1932), «Большая Волга» (1933), статьи «Нижегородский край при Петре I» (1940), «Нижегородское наместничество» (1941), книги «В Синегорских лесах» (1934), «Город Горький» (1934), историко-экономическое исследование «Нижегородское Поволжье в X – XVI вв.» (1939).
Учёный постоянно участвовал в различных научных и краеведческих конференциях. Последним его выступлением был доклад по теме «Нижегородская ярмарка» на второй городской научно-педагогической конференции «Город Горький в прошлом и настоящем (к 725-летию со дня основания)» в 1946 году. В этом же году им была закончена вторая часть исследования по истории Нижегородского Поволжья с XVIII в. до конца 50-х гг. XIX в., однако опубликовать её автор не успел.

О семейной жизни Каптеревых мало что известно. В немалой степени причиной тому послужило изъятие при аресте Леонида Михайловича в 1946 году всех личных записей, мемуаров, дневников и библиотеки, которые не были приобщены к материалам следственного дела и утрачены.
В 1946 году 62-летний Л. М. Каптерев был арестован органами НКВД за «высказывание резких антисоветских суждений по проводимым ВКП(б) и Советским правительством мероприятиям, за гнусную и злобную клевету на руководителей партии и государства» и помещён во внутреннюю тюрьму Управления Министерства Госбезопасности.
Он был осужден по печальной статье 58, пункт 10, которая предусматривала срок наказания от семи лет за хранение антисоветской литературы. Поскольку Каптерев работал в библиотеке геологоразведки, то как библиофил мог хранить подлежащие уничтожению книги.
На увеличение срока вполне мог повлиять его арест Екатеринбургской ВЧК осенью 1919 г. по обвинению в работе в Колчаковском земском управлении.
В чем причина ареста и почему Л. М. Каптерев отсидел в два раза больше, остается загадкой. Не был он освобожден ни в 1953 г., ни в 1956 г., отмотал все 15 лет почти полностью. Немощного старика освободили лишь в 1959 году. На следующий год он умер и был реабилитирован лишь в 1963 году.